Muitos motoristas lembram-se de alguns dos sistemas de um carro apenas quando estes apresentam problemas, e aí algumas cenas tornam-se comuns. Acordar cedo, dirigir-se ao carro na garagem e já atrasado, dar a partida sem nenhum sinal do motor virar. Para que isto não aconteça, o ideal é manter em ordem o sistema de bateria, alternador e o motor de arranque, que em geral são os responsáveis pelo problema nesse tipo de situação.
O alternador, junto com o regulador de voltagem, são as peças que mantêm a bateria carregada quando o veículo está em funcionamento. Problemas nessas partes podem gerar sobrecarga, que vai secar e até estourar a bateria, ou uma sub-carga. Nesse caso, a bateria vai receber menos energia do que deveria e, assim, será descarregada.
Durante a partida, a bateria gera força para o motor de arranque, que coloca o motor do carro em funcionamento. Daí em diante, o motor do carro faz girar o alternador, que é quem gera energia para todo o veículo, inclusive para recarregar a bateria. Se por um problema o alternador gerar menos energia do que a necessária para manter a parte elétrica do veículo abastecida, o automóvel passará a retirar da bateria a energia necessária, o que faz com que a bateria se descarrega com mais facilidade.
O funcionário da Atlanta Auto Elétrica de Jaru, Emerson Andrade de Souza Quintino, explica que o alternador é um gerador de eletricidade que tem como função principal carregar a bateria e fornecer energia para alimentar os componentes elétricos e eletrônicos do veículo, além de poupar a energia armazenada da bateria quando o veículo está em funcionamento. O nome alternador é devido ao tipo de corrente elétrica gerada: corrente alternada. O alternador é um gerador síncrono, assim, num circuito fechado flui uma corrente alternada que se torna maior quanto mais alta for a rotação e quanto mais forte for o campo magnético.
O alternador funciona de acordo com o fundamento da indução eletromagnética, ele aproveita o mesmo princípio físico básico, onde a corrente elétrica flui através do rotor criando um campo magnético que induz a movimentação dos elétrons nas bobinas do estator, que resultará em corrente alternada. Para carregar a bateria o alternador envia por meio do regulador de voltagem de 13,25 a 14,25 amperes de carga.
Segundo o eletricista da Atlanta, Marciney Sales Belfort, é possível saber que o alternador está com problemas medindo a amperagem utilizando um aparelho chamado multímetro, porém o motorista pode identificar o problema por meio de uma luz no painel em forma de bateria, que normalmente acende ao dar partida e apaga em seguida. Caso ela não apague, é sinal de falha no alternador. Mas ele explica que quando há problema também no componente chamado estator ou regulador de voltagem, o sensor indicativo do painel também não acende.
Ele orienta que, dependendo do defeito no alternador, é possível consertar, mas se a maioria das peças estiver defeituosa, não compensa arrumar e sim comprar outro. Ele recomenda que seja feita revisão no alternador a cada seis meses.
Nos modelos mais modernos, o alternador fornece informações para o módulo eletrônico e para o conta-giros. Assim, o perfeito funcionamento dele é muito importante e existem cuidados que podem ser tomados para sua conservação e aumentar sua maior durabilidade.

Algumas dicas importantes
Para saber se a sua bateria for livre de manutenção, basta checar o visor. Se estiver verde ou azul é sinal que a carga está “OK”. Se o indicador estiver vermelho é sinal que a bateria está fraca e necessitando de carga.
Alguns problemas podem ser descobertos antes de ocorrerem, pois alternadores e baterias costumam dar sinais de “problemas”, antes mesmo que ocorra uma pane. Um dos primeiros avisos é a dificuldade do motor de arranque em conseguir com que o motor entre em funcionamento, fazendo com que o motorista force mais a partida para que o motor de arranque faça o motor funcionar.
Outra forma de descobrir é ficar de olho nos faróis e nas luzes internas. A bateria quando não está sendo carregada adequadamente, tem dificuldade de mandar energia para os faróis em marcha-lenta e conforme se aumenta a rotação, a luminosidade aumenta, dando indícios de problema no alternador ou dínamo (em carros mais antigos). Estes sintomas podem ser também algum mau contato ou curto-circuito no sistema elétrico.
Ao completar o nível de água na bateria, utilize somente água destilada, pois a água de torneira contém mineral disperso e cloro que podem danificar as placas. A falta de água na bateria pode acarretar na sua perda, já que as placas se colam umas às outras e entram em curto- circuito. Nunca deixar que o nível passe a marca “MAX”, pois a bateria se aquece com a carga e podem ocorrer vazamentos.
Sempre verifique os pólos da bateria quanto à oxidação ou se há um pó esverdeado. Quando existe muito óxido, pode ocorrer de o carro dar a partida, mas o alternador não conseguir carregar a bateria devido à baixa amperagem, como consequência da oxidação. Neste caso a solução é bem simples, bastando desconectar os terminais e lavá-los. Cuidado com a pele e a pintura do carro e certifique-se que não haja vazamentos, pois o ácido de bateria é corrosivo. Depois de lavar os terminais, com o auxílio de uma lixa, limpe os terminais removendo toda a oxidação que provoca os problemas de contato. Em seguida coloque um pouco de vaselina nos pólos e conecte os cabos.
Se a bateria for selada não há muito que fazer, além da limpeza e a checagem do visor de carga.
Se durante uma viagem ou um longo tempo de uso do carro aparecer um cheiro ácido, pare o carro e verifique se a bateria está muito quente. Se estiver é possível que o alternador esteja enviando excesso de carga para a bateria, podendo fazer com que a bateria exploda. O problema pode estar no regulador de voltagem.
O motor de arranque pode apresentar alguns dos sintomas de bateria fraca, como por exemplo, você dar a partida e o motor virar pesado. Este sintoma pode indicar algo de errado com o motor de arranque e não com a bateria. Portanto, verifique se a bateria tem carga suficiente.
Verifique também o ponto de ignição do motor, já que um motor muito atrasado vai parecer sintoma de bateria fraca.
Geralmente quando há problemas de voltagem, a luz indicadora de bateria no painel se acenderá denunciando problema de alternador com o veículo em movimento.
Nunca faça um carro pegar no tranco, pois essa “mania” pode trazer um sério prejuízo ao sistema de câmbio e diferencial (tração traseira). Em carros dotados de catalisador, ao fazê-los pegar no tranco, pode-se correr o risco de queimar a parte interna do mesmo, já que a gasolina não queimada e a alta temperatura do escapamento podem ocasionar um incêndio interno comprometendo o uso do catalisador e, portanto trazendo mais prejuízo.
Carros dotados de injeção eletrônica, nem adianta tentar, pois com menos de 9 volts a centralina simplesmente não funciona.
Um cuidado muito importante é não inverter em hipótese alguma a polaridade dos cabos da bateria, pois isso provoca a queima do módulo de injeção e de outros componentes eletrônicos.
Com essas dicas é possível que você não tenha maiores dores de cabeça com o sistema elétrico responsável pela partida do seu carro. Basta ficar de olho em alguns componentes e ficar atento aos sintomas do carro para poder descobrir o defeito.